В начале выступления Ирина Анатольевна акцентировала внимание на том, что в условиях нарастающей поляризации социально-экономического пространства и роста внутрирегиональных диспропорций увеличивается роль и значение малых и средних городов как локальных центров развития территорий. На примере регионов Европейского Севера России были представлены результаты анализа показателей социально-экономического развития малых и средних городов: естественного и миграционного движения населения, состояния социальной инфраструктуры, уровня развития сферы торговли и общественного питания, жилищно-коммунального хозяйства и др. По ряду показателей было проведено сравнение между малыми, средними и крупными городами, что позволило выявить наличие диспропорций в уровне социально-экономического развитиямуниципальных образований разных типов. Полученные в ходе исследования данные позволили сделать вывод о наличии ряда проблем, препятствующих развитию экономики и стабилизации демографической ситуации в малых и средних городах рассмотренных регионов.
Эксперт ст.н.с. к.э.н. К.А. Устинова, а также рецензенты ст.н.с. к.э.н. М.А. Печенская и н.с. В.Н. Барсуков отметили актуальность выбранной тематики, значительный объем проанализированного материала, высказали ценные рекомендации и предложения по дальнейшему исследованию.
Активное участие в обсуждении приняли зав. отделом к.э.н. О.Н. Калачикова, в.н.с. к.э.н. С.А. Кожевников, инженер-исследователь Н.М. Румянцев.